Viola Dream II

　2005年8月4日の朝に滋賀県を出発し、高速道路を愛車でひた走って、そ
の日の午後には富士宮口5合目に到着した。家族4人と妻の父親の、合わ
せて5人のパーティーでの富士山登山が始まった。午後3時前に登り始めて
2時間半、ようやく私たちは7合目に辿り着き、山小屋に宿泊した。夜の星空
は実に美しく、久しぶりに天の川を見た。

　翌朝は5時前に起床して、御来光と影富士に感動した。7時前に出発し、頂
上を目指した。9合目付近で長男が高度障害、いわゆる高山病の症状を訴
えたものの、午前10時に全員揃って日本最高峰、剣が峰に立つことができ
た。そのあとは1時間ほどかかってお鉢めぐりをし、ちょうど3時間かかって午
後4時過ぎに5合目まで下山した。

　今回の登山は天候にも恵まれた。初日の5合目から7合目までの登りは曇
っており、涼しかった。翌朝は晴れて、山頂からの景色は最高にきれいだっ
た。風は強かったが、下から吹き上げるようなその風は、まるで疲れた体を
押してくれているようだった。高山病にならぬよう、下界の森から酸素を送っ
てくれているような気もした。下山し始めるとまた曇ってきて涼しかった。不
思議なことに、行きも帰りも高速道路から富士山は全く見えなかった。雲と
靄に包まれて、何も見えなかった。そのことが富士山をさらに神々しく感じさ
せた。

　実は今回の登山行の前に、昨年8月と今年の7月に計画していながら天候
不良で順延を余儀なくされていた。子供達は成長期で、長女は靴を買い換
える羽目にもなった。私の仕事柄、夏は毎日忙しくて休暇を取ることは容易
でない。しかし、土日の富士山の混雑はうわさに聞いていたので、どうしても
平日に行こうと考えていた。8月2日、すなわち出発の2日前に富士山の天候
が良さそうなことを確認し、急遽、職場の仲間に仕事を任せて、休暇を取る
ことにした。快く引き受けてくれた同僚に深く感謝する。

　富士宮口5合目はほぼ森林限界で、7合目まで来ると植物の種類もめっき
り少なくなる。すみれの仲間は生えていなかった。その一方でイワツメクサ
の白い小さな花は、清楚で美しかった。花こそ咲かせていなかったものの、
剣が峰の山頂付近にも、イワツメクサは岩陰に根を下ろしていた。この個体
がおそらく日本最高地点の植物であろう。

　私はすみれの仲間が好きである。すみれの仲間には多くの愛好者がい
る。高山植物の愛好者も多いだろう。しかし、これら愛好者の多くは美しい
花に魅せられているのであって、花の美しくない植物は振り向いてもらえな
いことが多い。私もまた然りである。

　富士山は日本一の山であるし、その山の頂きに家族全員で登れたことは
大きな喜びであり、感動であった。しかし、下山する中で、次第に数も種類も
増えていく植物たちを見て、はっとした。すみれの仲間以外にも、素敵な植
物がなんと多いことだろう。すみれの仲間と言えば、狭義ではすみれ属にな
るが、その他の草花たちも同じ植物であり、広義ではすみれの仲間と言え
るのかも知れない。帰りの車中で、これら富士山の植物たちの写真をほと
んど撮影しなかったことをとても後悔した。

　最初に書いたように、私は家族5人のパーティーで登頂した。パーティー、
すなわち、仲間の存在は大きかった。体力に劣る妻を子供たちも含めて皆
が応援し、へばった妻や高山病に苦しんだ長男の荷物を他の仲間で分担し
て運んだ。また、下山してくる途中、9合目で初老の男性に声を掛けられた。
その男性は独りで登っておられた。頂上を目前にして彼は体力の限界だっ
たようで、私としばらく話をした後、下山を決意された。彼がもし、仲間と登っ
ていたなら、その結果は違っていたのではなかろうか。

　今回の富士山登山では、『仲間』という言葉を改めて考えさせられた。家
族、職場仲間、そしてすみれの仲間。皆に感謝したい。今、私の研究チーム
では、次代を担う若者を二人預かっている。感謝の意を込めて、これからも
彼らをビシバシ鍛えてあげることにしよう。

2005年8月16日

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